El médico Hipócrates de Cos escribió para que fuese lo primero que sus discípulos viesen al iniciarse en medicina:
La vida es breve, la ciencia extensa, la ocasión fugaz, la experiencia insegura y el juicio difícil. Conviene, en efecto, que no solo sea el médico quien haga cuanto deba hacer, sino también el enfermo, los presentes y demás circunstancias.
El matemático Hipócrates de Quíos (el de las lúnulas) fue coetáneo del médico de Cos (segunda mitad del siglo V a.C.).
Pero, a diferencia de la medicina, la matemática pura estaba naciendo entonces, y el de Quíos no suscribiría las palabras “la ciencia extensa” (η δε τεχνη μακρη) del de Cos.
La cita es el primer aforismo del libro “Aforismos” de Hipócrates de Cos.